別的世代
1 耶和華的使者從吉甲上到波金，對以色列人說：「我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。我又說：『我永不廢棄與你們所立的約， 2 你們也不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。』你們竟沒有聽從我的話。為何這樣行呢？ 3 因此我又說：我必不將他們從你們面前趕出，他們必做你們肋下的荊棘，他們的神必做你們的網羅。」 4 耶和華的使者向以色列眾人說這話的時候，百姓就放聲而哭。 5 於是給那地方起名叫波金（哭）。眾人在那裡向耶和華獻祭。
6 從前約書亞打發以色列百姓去的時候，他們各歸自己的地業，占據地土。 7 約書亞在世和約書亞死後，那些見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候，百姓都侍奉耶和華。 8 耶和華的僕人嫩的兒子約書亞，正一百一十歲就死了。 9 以色列人將他葬在他地業的境內，就是在以法蓮山地的亭拿希烈，在迦實山的北邊。 10 那世代的人也都歸了自己的列祖。後來有別的世代興起，不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事。
11 以色列人行耶和華眼中看為惡的事，去侍奉諸巴力， 12 離棄了領他們出埃及地的耶和華他們列祖的神，去叩拜別神，就是四圍列國的神，惹耶和華發怒； 13 並離棄耶和華，去侍奉巴力和亞斯她錄。 14 耶和華的怒氣向以色列人發作，就把他們交在搶奪他們的人手中，又將他們付於四圍仇敵的手中，甚至他們在仇敵面前再不能站立得住。 15 他們無論往何處去，耶和華都以災禍攻擊他們，正如耶和華所說的話，又如耶和華向他們所起的誓。他們便極其困苦。
16 耶和華興起士師，士師就拯救他們脫離搶奪他們人的手。 17 他們卻不聽從士師，竟隨從叩拜別神，行了邪淫，速速地偏離他們列祖所行的道，不如他們列祖順從耶和華的命令。 18 耶和華為他們興起士師，就與那士師同在，士師在世的一切日子，耶和華拯救他們脫離仇敵的手；他們因受欺壓擾害，就哀聲嘆氣，所以耶和華後悔了。 19 及至士師死後，他們就轉去行惡，比他們列祖更甚，去侍奉叩拜別神，總不斷絕頑梗的惡行。 20 於是耶和華的怒氣向以色列人發作，他說：「因這民違背我吩咐他們列祖所守的約，不聽從我的話， 21 所以約書亞死的時候所剩下的各族，我必不再從他們面前趕出， 22 為要藉此試驗以色列人，看他們肯照他們列祖謹守遵行我的道不肯。」 23 這樣，耶和華留下各族，不將他們速速趕出，也沒有交付約書亞的手。
別的世代興起，意味著約書亞那個時代的真正結束，在以色列未進迦南地之前摩西所警告過的一一顯現，也就是離棄他們信仰的核心。他們已將出埃及記時的警告完全的拋棄了：〝耶和華說：「我要立約，要在百姓面前行奇妙的事，是在遍地萬國中所未曾行的。在你四圍的外邦人就要看見耶和華的作為，因我向你所行的是可畏懼的事。我今天所吩咐你的，你要謹守。我要從你面前攆出亞摩利人、迦南人、赫人、比利洗人、希未人、耶布斯人。你要謹慎，不可與你所去那地的居民立約，恐怕成為你們中間的網羅；卻要拆毀他們的祭壇，打碎他們的柱像，砍下他們的木偶。不可敬拜別神，因為耶和華是忌邪的神，名為忌邪者。 〞（出34:10-14）離棄神最明顯的就是，他們已經進入了被轄制當中。
因為聽話真的很重要，這就是為什麼十誡的第一條誡命就是「除了我以外，你不可有別的神。」的重要了，因為神所擔心憐憫的是：〝只怕你與那地的居民立約，百姓隨從他們的神，就行邪淫，祭祀他們的神，有人叫你，你便吃他的祭物；又為你的兒子娶他們的女兒為妻，他們的女兒隨從她們的神，就行邪淫，使你的兒子也隨從她們的神行邪淫。〞（出34:15-16）當以色列人一旦轉向「除了耶和華以外你不可有別神」在他們中間已不具任何意義。
以色列人完全進入惡性循環的狀態，他們不明白「抓住神就是抓住永恆」的道理，也許就像C.S路易士所說「苦難能喚醒他們的靈魂」，神就使用他們沒有趕出的外邦人為工具，成為他們的網羅。詩人說：〝那些坐在黑暗中死蔭裡的人，被困苦和鐵鏈捆鎖，是因他們違背神的話語，藐視至高者的旨意。所以他用勞苦制伏他們的心，他們仆倒，無人扶助。於是他們在苦難中哀求耶和華，他從他們的禍患中拯救他們。他從黑暗中和死蔭裡領他們出來，折斷他們的綁索。〞（詩107:10-14）以色列正像愚妄人因自己的過犯和自己的罪孽而受苦楚。
神興起士師，就是因為神的聖靈與士師同在，但士師死後，他們就又轉去行惡（19）然後再次後悔，聖潔的神就在祂的公義與祂的慈愛和憐憫中反照出百姓的軟弱和敗壞，神的恩典和神的拯救就一直在祂的信實中彰顯。因為神的計劃人不能測透，當百姓完全陷入罪惡的時候，神的恩典就讓我們看見「路得」的忠貞。但願我們都如同先知以賽亞所說：〝耶和華啊，我們在你行審判的路上等候你，我們心裡所羨慕的是你的名，就是你那可記念的名。夜間我心中羨慕你，我裡面的靈切切尋求你，因為你在世上行審判的時候，地上的居民就學習公義。〞（賽26:8-9）士師是代替神行審判的工具，神的審判必定彰顯神的公義。
親愛的天父，感謝祢，讓我們看見在惡性循環中，我們只有失望，只有軟弱，這世界只有祢是聖潔，因為祢就是那大光，光照在黑暗，黑暗就離開。願祢的光就在我們面前，引導我們行走在光明中，讓我們所求所想是按祢的旨意行，我們將所有的主權完全的交托祢，因為知道祢的聖潔必保守我們在世界上十分平安。感謝讚美，奉主耶穌基督寶貴的名，阿們！
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