招聚利未人
8 當亞達薛西王年間，同我從巴比倫上來的人，他們的族長和他們的家譜記在下面： 2 屬非尼哈的子孫有革順；屬以他瑪的子孫有但以理；屬大衛的子孫有哈突； 3 屬巴錄的後裔，就是示迦尼的子孫，有撒迦利亞，同著他按家譜計算，男丁一百五十人； 4 屬巴哈摩押的子孫有西拉希雅的兒子以利約乃，同著他有男丁二百； 5 屬示迦尼的子孫有雅哈悉的兒子，同著他有男丁三百； 6 屬亞丁的子孫有約拿單的兒子以別，同著他有男丁五十； 7 屬以攔的子孫有亞他利雅的兒子耶篩亞，同著他有男丁七十； 8 屬示法提雅的子孫有米迦勒的兒子西巴第雅，同著他有男丁八十； 9 屬約押的子孫有耶歇的兒子俄巴底亞，同著他有男丁二百一十八； 10 屬示羅密的子孫有約細斐的兒子，同著他有男丁一百六十； 11 屬比拜的子孫有比拜的兒子撒迦利亞，同著他有男丁二十八； 12 屬押甲的子孫有哈加坦的兒子約哈難，同著他有男丁一百一十； 13 屬亞多尼干的子孫，就是末尾的，他們的名字是以利法列、耶利、示瑪雅，同著他們有男丁六十； 14 屬比革瓦伊的子孫有烏太和撒布，同著他們有男丁七十。
15 我招聚這些人在流入亞哈瓦的河邊，我們在那裡住了三日。我查看百姓和祭司，見沒有利未人在那裡， 16 就召首領以利以謝、亞列、示瑪雅、以利拿單、雅立、以利拿單、拿單、撒迦利亞、米書蘭，又召教習約雅立和以利拿單。 17 我打發他們往迦西斐雅地方去見那裡的首領易多，又告訴他們當向易多和他的弟兄尼提寧說什麼話，叫他們為我們神的殿帶使用的人來。 18 蒙我們神施恩的手幫助我們，他們在以色列的曾孫、利未的孫子、抹利的後裔中帶一個通達人來，還有示利比和他的眾子與弟兄共一十八人。 19 又有哈沙比雅，同著他有米拉利的子孫耶篩亞並他的眾子和弟兄，共二十人。 20 從前大衛和眾首領派尼提寧服侍利未人，現在從這尼提寧中也帶了二百二十人來，都是按名指定的。
21 那時我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求他使我們和婦人孩子並一切所有的都得平坦的道路。 22 我求王撥步兵馬兵幫助我們抵擋路上的仇敵本以為羞恥，因我曾對王說：「我們神施恩的手必幫助一切尋求他的，但他的能力和憤怒必攻擊一切離棄他的。」 23 所以我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。
因為生活環境的改變，願意歸回的人數實在是不多，但沒有阻斷以斯拉為神服侍的意志。人數雖然不多，但神的事工還是持續進行。
王曾要派遣部隊保護他們的路程，以斯拉回絕了王的好意，但以斯拉尋求神的幫助，於亞哈瓦河邊在神面前克苦己心，宣告禁食。而神真的應允了他們的祈求。
以斯拉一直都明白，神的手動工，他們的道路就沒有問題。所以18-19節，現代中文譯本說：〝由於上帝仁慈的幫助，他們給我們派來了一個很能幹的人示利比。他是屬抹利宗族的利未人；他的兒子和兄弟共十八人跟他一道來。他們也派來米拉利宗族的哈沙比雅和耶篩亞，連同二十名親屬。〞能幹的人，要到他們從來沒有到過的地方，真是神仁慈的幫助。
我們都是因神的呼召而做神的工嗎？為神道路的堅難，我們曾克苦己心而禁食，接受呼召嗎？我們是應當時常思想，我們回歸的心當像以斯拉堅定的信心，他說：〝我覺得，向皇帝請求一隊騎兵沿途保護我們，使我們不受敵人侵害，這是一件羞愧的事；因為我曾對皇帝說，我們的上帝賜福給每一個信靠他的人，但對那些背棄他的，他就發怒懲罰。因此，我們禁食，祈求上帝保護我們；他聽了我們的禱告。〞（現中譯本 22-23）我們曾經只為服侍，求神的道路順暢而禁食嗎？我們實在需要為神呼招工人禁食，尤其為今天神學院校的招生。
親愛的天父，謝謝祢使我們成長，使我們成熟。願我們堅定信心像以斯拉，為祢的道路奔跑，為祢的道路禁食。願祢使我們明白，我們成為祢的兒女，實在不是要受人的服侍，而是要成為服侍人的人，願我們學習以斯拉的心志，堅定向祢請求幫助，而不是求人幫助，因為祢的道路必然使我們成長。感謝讚美，奉主耶穌基督寶貴的名，阿們！
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