認罪祈禱
1 這事做完了，眾首領來見我，說：「以色列民和祭司並利未人沒有離絕迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人，仍效法這些國的民行可憎的事。 2 因他們為自己和兒子娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜，而且首領和官長在這事上為罪魁。」 3 我一聽見這事，就撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐。 4 凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪聚集到我這裡來。我就驚懼憂悶而坐，直到獻晚祭的時候。
5 獻晚祭的時候我起來，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，雙膝跪下向耶和華我的神舉手， 6 說：「我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面，因為我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天。 7 從我們列祖直到今日，我們的罪惡甚重。因我們的罪孽，我們和君王、祭司都交在外邦列王的手中，殺害、擄掠、搶奪、臉上蒙羞，正如今日的光景。 8 現在耶和華我們的神暫且施恩於我們，給我們留些逃脫的人，使我們安穩如釘子釘在他的聖所，我們的神好光照我們的眼目，使我們在受轄制之中稍微復興。 9 我們是奴僕，然而在受轄制之中，我們的神仍沒有丟棄我們，在波斯王眼前向我們施恩，叫我們復興，能重建我們神的殿，修其毀壞之處，使我們在猶大和耶路撒冷有牆垣。 10 我們的神啊，既是如此，我們還有什麼話可說呢？因為我們已經離棄你的命令， 11 就是你藉你僕人眾先知所吩咐的說：『你們要去得為業之地是汙穢之地，因列國之民的汙穢和可憎的事，叫全地從這邊直到那邊滿了汙穢。 12 所以不可將你們的女兒嫁他們的兒子，也不可為你們的兒子娶他們的女兒，永不可求他們的平安和他們的利益，這樣你們就可以強盛，吃這地的美物，並遺留這地給你們的子孫永遠為業。』 13 神啊，我們因自己的惡行和大罪遭遇了這一切的事，並且你刑罰我們輕於我們罪所當得的，又給我們留下這些人。 14 我們豈可再違背你的命令與這行可憎之事的民結親呢？若這樣行，你豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個剩下逃脫的人嗎？ 15 耶和華以色列的神啊，因你是公義的，我們這剩下的人才得逃脫，正如今日的光景。看哪，我們在你面前有罪惡，因此無人在你面前站立得住。」
以斯拉的認罪祈禱，不是因自己，而是為百姓認罪。因為他聽到了這事：〝「以色列民和祭司並利未人沒有離絕迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人，仍效法這些國的民行可憎的事。因他們為自己和兒子娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜，而且首領和官長在這事上為罪魁。」〞（1-2）一聽到這事，以斯拉就幾乎崩愧了。
摩西的時候，非尼哈在民犯淫亂罪的時候與神同怒，百姓應當都記得這事：〝摩西和以色列全會眾正在會幕門前哭泣的時候，誰知，有以色列中的一個人，當他們眼前，帶著一個米甸女人到他弟兄那裡去。祭司亞倫的孫子、以利亞撒的兒子非尼哈看見了，就從會中起來，手裡拿著槍，跟隨那以色列人進亭子裡去，便將以色列人和那女人由腹中刺透。這樣，在以色列人中瘟疫就止息了。那時遭瘟疫死的有二萬四千人。〞（民25:6-9）這淫亂使百姓陷在罪中，是因為百姓因此離棄神的訓悔，被引誘去敬拜事奉人手所做的神明。
耶和華喜悅非尼哈的行為，這行為也使他得以與與神同工同行，因此神賜給祂永遠的職任：〝耶和華曉諭摩西說：「祭司亞倫的孫子、以利亞撒的兒子非尼哈，使我向以色列人所發的怒消了，因他在他們中間，以我的忌邪為心，使我不在忌邪中把他們除滅。因此，你要說：我將我平安的約賜給他，這約要給他和他的後裔，作為永遠當祭司職任的約，因他為神，有忌邪的心，為以色列人贖罪。」〞（民25:10-13）非尼哈得到了永遠為祭司的職任，他是為以色列人贖罪。
這是先知何西阿的話，說：〝姦淫和酒並新酒奪去人的心。我的民求問木偶，以為木杖能指示他們。因為他們的淫心使他們失迷，他們就行淫離棄神，不守約束。在各山頂，各高岡的橡樹、楊樹、栗樹之下獻祭燒香，因為樹影美好。所以，你們的女兒淫亂，你們的新婦行淫。你們的女兒淫亂，你們的新婦行淫，我卻不懲罰她們，因為你們自己離群與娼妓同居，與妓女一同獻祭。這無知的民必致傾倒！〞（何4:11-14）以斯拉深知百姓的罪，主要不是在於娶那些外邦的女子，而是百姓離棄神。
親愛的天父，感謝祢，讓我們真正的得知，不義的人是不能承受神的國，百姓好不容易才能歸回，但一歸回就將神遺忘，這實在是不能容忍的。但祢讓以斯拉的心裏有祢的愛，他就像摩西一樣為百姓祈求，為百姓認罪，他是知道祢是有恩典、施憐憫的神，他願意承擔百姓的過犯，他是有真愛的，他勇敢的認罪，也將所犯的罪說明清楚，他不敢求赦罪，但相信祢必然有恩典臨到。感謝讚美，奉主耶穌基督寶貴的名，阿們！
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